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便秘や腸に関する本を読んでいるとよく
「自律神経のバランスを整えることが便秘改善には必要不可欠」
「交感神経が優位になっているので～」
という文をよくみかけます。
おい、自律神経ってなんだよ、交感神経？
いや副交感神経なるものもでてきたぞ？
といった具合で、私は神経に関する話に出くわすといつも混乱してしまいます。
一度は理解するもののあまり頭に定着せず、後でまたググってしまうのは私だけでしょうか。
いえ、そうではないはずです。
そうだとしても、私のメモ書きとして今回の記事を作成します。

神経について整理しよう

神経は、私たちの意思とは関係なく働く部分です。
主に体の動作に関する信号を伝達する役割があります。
普段はあまり意識することのない部分ですが、科学的に生活の質を高めるためにも、その役割や名称をきちんと理解しておきましょう。
まず、交感神経は体を活動させるときに活発になる神経です。
主にアドレナリンなどの物質を伝達させて、鼓動を早めたり血圧を上昇させたりします。
一方、副交感神経はリラックスしているときに活発になる神経です。
鼓動を落ち着かせるなど、交感神経と逆の機能をもっています。
眠っているときなどに強く働く神経です。
この交感神経と副交感神経が、バランスよく働くことで健康状態を保つことができるのです。
そして、交感神経と副交感神経を総称して自律神経と呼びます。
これら二つ神経のバランス=自律神経のバランスと言い換えられるわけですね。

腸と自律神経の関係

もちろん、腸も自律神経と深い関係があります。

われわれが腸を意識して動かすことができないのも、腸が自律神経によってに動かされているからです。
交感神経の働きが極端に強くなれば、腸の働きも活発になるので下痢などになりがちです。
逆に、副交感神経の働きが極端に強くなると今度は便秘になってしまうのですね。
自律神経を整えることは、腸を正常に働かせるためにも非常に重要なことなのです。

自律神経のバランスを崩していた私の話

私も最近この自律神経について理解したのですが、これまで何度か自律神経のバランスを崩していることに気付きました。

1度目　高校2年生の秋

私は「これから受験勉強がんばるぞ！」なんて意気込んでいたのですが、勉強を始めて半年以上微熱が続くようになってしまいました。
病院に何件も診察してもらうと特に異常は見られないとのこと。
それと合わせて頻尿にもなり、1授業（50分）ごとにトイレに行っていました。
（当時は学校が古すぎて、寒いからだと思っておりました）
自律神経のバランスを崩すと体の至る所に問題がおきます。
詳しくは、武田薬品の「自律神経の乱れ」を御覧ください。

2度目　大学入学後

私は１人で東京にやってきたのですが、環境の変化でストレスを感じたのかじんましんにかかってしまいました。
サークル歓迎など周りのみんな楽しんでいましたが、私は見事輪に入れませんでした…

3度目　つい最近

母親から父親に関するグチを相談され、職場が変わって土日も休まず働いていたら体が重くなるようになりました。
オフィスに行くのも、だるくなってましたね。
いつも心臓がバクバクしてました。
マッサージに行って体の調子をよくしようとしても、体調は悪くなるばかり。
そんな体調について必死にググっていたとき、自律神経に関する記事を見つけました。
首に自律神経が存在し、変に押してしまうと神経が乱れると。
その記事を見たときに、あ、これだと。
今までの出来事が１本の線でつながったのです。
「私が体調を崩していたのは自律神経の乱れだったんだ」
それに気づいてからは、仕事でも土日はしっかり休んで息抜きをするなど、身体を大事にするようになりました。
今では状態もよくなってきています。

気づかずに自律神経を乱している可能性あり

全くどうでもいいような話をしてしまいましたが、自律神経を崩していることって自分ではわからないんですよね。
自分ではそうではないと思っていても、実はストレスになっているようなこともあります。
「読むことのないメルマガ配信が毎日送られている」
「連絡先に嫌いな人が入っている」
「Facebookで友人の楽しそうな写真を毎日見ている」
こんなささいなことでも、ストレスは確実にたまっていきます。
私はストレスをバリアーするために、SNSを見る回数を制限し、必要な時以外は責任あることを引き受けない、付き合いたくない人とは付き合わないなど、ストレスの生まれる環境をなるべく避けています。
効果は抜群です。
あなたはストレスがかかっていることに気付いていないかもしれませんが、今一度「自分が面倒だと感じていること」や「嫌だと思うこと」を確認してもいいかもしれません。
それが除去できるようでしたら、除去しましょう。私のように
ストレスを除去することで便秘が解消されるかもしれませんよ？